区区2℃听起来不像什么大升温,但科学家说这有可能在全球引发极端天气,还会造成气候不稳定。

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全球升温达1.2度

没人敢说超过2度

该怎么办

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今天距离NASA科学家詹姆斯·汉森(James Hansen)在美国国会听证会上首次作出全球变暖风险警示已经过去了35年。地球的升温仍在继续,预计在2100年升温达到2.7℃。

尽管各国在如何减少碳排放、以何种速度减排等问题上几乎没有达成共识,但人们普遍认为,这种升温的结果将是灾难性的。

基于这个认识,在2015年签署的《巴黎协定》中,196个缔约方承诺将全球平均气温上升幅度控制在比工业化前水平高出2℃之内,并尽可能控制在1.5° C以下。

2023年11月30日到12月12日,第28届联合国气候变化大会(COP28)在迪拜召开,所有与会方在会上更新了相关目标的最新进展。

与前工业化时期相比,如今全球升温幅度已经达到了1.2℃。鉴于这一现实,“温控2℃”的气候目标看起来可能太过雄心勃勃,也可能触手可及——这取决于你本人的乐观程度。

不过,这一目标究竟能为我们免除何等危难?一开始又为何会选中2℃这一阈值呢? 


2℃如何成为目标

加州大学洛杉矶分校(University of California Los Angeles,UCLA)气候学家丹尼尔·斯温(Daniel Swain)表示,这一气候目标同时具有政治与科技方面的考量。

斯温说:“归根结底,从地球物理学角度而言,无论1.5℃还是2℃都不是神圣不可侵犯的标准,甚至3℃或者任一其他确定的数字也无可无不可。”

他认为,更重要的是要认识到,气温每增加一点,地球走向不可挽回的“临界点”的可能性就更大一些,用他的话来说:“我们就越有可能遭遇我有时会提到的‘糟糕的意外’。”

此外,美国东北大学(Northeastern University)公共政策与城市事务学院院长玛利亚·伊万诺娃(Maria Ivanova)解释说,限制气候升温在2℃以内的概念早在《巴黎协定》之前就已经有了。

她说,这是耶鲁大学经济学家威廉·诺德豪斯(William Nordhaus)20世纪70年代做出的“粗略计算”。诺德豪斯在两篇论文中指出,升温2℃将使气候变化超出历代人类的经验。

不过,宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)科学、可持续发展和媒体中心主任迈克尔·曼恩(Michael Mann)提醒道,不能因此认为提出“温控2℃”这一阈值是闭门造车。

“很显然,不存在绝对的阈值,”他说,“它更大程度上是一个较客观的定义,划定我们在哪个阶段会从‘不妙’迈入‘糟糕透顶’。2℃是一道合理的分界线,跨过它,就将进入充满‘红色警告’的危险区域。”

一些地方变暖更快

升温2℃真的太高了吗?

“事实上,我们现在1.2℃的升温已然很高了。”曼恩说。

“我们已经看到并且正在见证毁灭性的后果。因此,真正的问题是我们还能容忍情况恶化到什么程度。1.5℃更可怕,2℃糟糕透顶,而上升3℃恐怕就如我的新书《摇摇欲坠的人类时代》(Our Fragile Moment)所写,将是文明的终焉。”

曼恩提到,2018年联合国政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change,IPCC)的一份报告指出,从升温1.5℃到升温2℃,这个温度涨幅对地球造成的影响可能是毁灭性的。

“基本上,它表明从升温1.5℃到升温2℃,这额外升温的0.5℃意味着北极海冰的消陨、三倍严重的极端高温、更严重的物种灭绝程度——甚至全球的珊瑚礁都会消失。

这将使我们更逼近格陵兰岛和西南极洲冰盖消失的气候临界点,接踵而来的就是数米以上的海平面上升危机。这些后果都是显而易见的。”他说。

当然,所谓的全球平均气温升幅仅仅是一个平均值——北极等一些地方的变暖速度是地球上其他地方的四倍;在美国部分地区看似平缓的海平面上涨水平,放到地势低洼的太平洋岛国造成的影响则是灾难性的。

在这种局面下,这些升温更快、受影响更大的国家和地区,就一直站在主张限制气温升幅不超过1.5℃的前沿战线上。


设定依据

那么,既然升温1.2℃已经非常显著,而升温2℃简直就是灾难,那我们是否应该把气温目标数值定得更低一些?或者,我们有没有用必要为这个气温目标而忧心忡忡?

“设定好气温目标是当务之急,”伊万诺娃主张道,“目的清晰至关重要。它的意义就和限速一样,你可以想想自己如何意识到限速这件事,然后就会发现二者尤为相似。竖起一块牌子静止不动,上面写着时速60英里,这是一回事;但是在你接近的时候,让指示牌向你闪光,提醒你注意自己的速度,这就是另一回事了。因为遇到后面这种情况,你就会踩刹车——‘天哪,我超速了’的实时反馈确实能导致行为的改变。”

但斯温认为,刹车现在还远远没有踩到位。

“要是我们挥挥魔棒然后等到第二天就能(消除)碳排放,那就还有可能将(升温)控制在1.5℃以内,”斯温说,“但当然,我们做不到。世上没有这种魔棒。而且我认为2℃也面临一样的问题。我觉得在现在的节点上,就我们目前的轨迹来看,2℃也是个相当有雄心的目标了。”

斯温承认,在减少碳排放方面,我们毫无疑问已经取得了很大进展。

“与过去相比,例如回望2005年,我们今天是否走在了好得多的道路上?是的,我们做到了。我们迎来了清洁能源大爆发,正推进着了不起的科学研究,在公共政策上也取得了巨大的成功。”但他又说,要减缓和最终阻止变暖,还需付出更多努力、极大加快速度。

要是能及时做到这些,成功防止地球升温2℃,也算是达成了一项成就。但如果我们能在临近阈值前早早完成这些任务,那对于全人类和全地球而言,都将是伟大的胜利。

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