这偈法句是佛陀在给孤独园时，对达路吉力说的：

有一次，许多人坐船出海去玩，很不幸船在大海中触礁，船底破个洞，海水漏进船里。海里的大鱼、乌龟等顺势侵入船中，吞噬船难中沉溺的人。唯一幸存的达路吉力紧抓住一块浮木，飘流到彼岸，在苏巴勒格柏德纳村子上岸。此时，达路吉力连遮身的衣物也没有了，他在丛林里找些树叶树皮围裹身躯，又捡了一个骷髅当做钵，进入村子乞食。村子里的人看见他这副模样，都认为「阿罗汉」应当就是如此，以为看到阿罗汉会得到幸运，所以非常尊敬他，五体投地礼拜他。

达路吉力暗地里想：「倘若我不是穿着树皮，且捧着骷髅当做钵，必定没有人会如此礼敬我。」然而，很多人称呼他「阿罗汉！阿罗汉！」因此，他彷佛也以为自己就是所谓的阿罗汉了。

有一天，达路吉力遇见以前的老朋友，老友认出是他，很坦白地告诉他：「你不要再骗自己了，你一点儿也没有阿罗汉的特质，我看不出来你有什么阿罗汉的样子。」

听了朋友的真心话，达路吉力觉得很惭愧，心想：「我真的错了，我竟以为自己是阿罗汉。」他问朋友说：「这个世界上到底有没有真正的阿罗汉﹖」朋友答道：「有！从这个地方向北走，有一个舍卫城，城里住着一位佛陀，他就是阿罗汉，同时，他也指导修学阿罗汉的法。」

于是，达路吉力连夜赶往北方，第二天早上即到达舍卫城。由于他迫切地想要看见阿罗汉，要听闻阿罗汉的法，所以虽然彻夜赶路也丝毫不觉得疲倦。

他到了舍卫城，即前往寺院。一走进寺院，看到许多比丘正在饭后经行，就问：「你们为什么经行﹖请问佛陀在哪里﹖」

比丘们回答说：「我们刚刚吃饱饭，若是立刻坐下来会容易懒散，经行则可以帮助消化，也会感觉舒服。至于你想拜访的佛陀，现在正在托钵，还没回来，你需要再等一些时候。」

有比丘问他：「你从哪里来的﹖」

达路吉力说：「我从苏巴勒格柏德纳来的。」

比丘说：「哦，你远道而来，一定累了，请过来洗脚、擦油，先休息一下，等佛陀回来的时候，你再去拜见他。」

达路吉力却说：「比丘们，这样不行，我不能再等，我要赶快去找佛陀。」

他不洗脚也不休息，就循着佛陀托钵的方向走去。途中他看到佛陀正在托钵，动作缓慢而稳重，如狮子般地庄严。达路吉力即上前五体投地礼拜佛陀，并跪着说：「世尊，请告诉我一个法──从现在到未来，长久对我有益处的法。」

佛陀对他说：「达路吉力，现在我在托钵的途中，不宜说法。」

达路吉力说：「师父！在轮回当中，有些人还没有拿到食物就死了，我不知道是您会先死还是我先死，所以请您为我说法。」

佛陀再度推却说：「我正在托钵，不宜说法！」

达路吉力第三次恳求的时候，佛陀心想：「这个人已经满心喜悦想要闻法，我没有办法可以制止他了。」于是佛陀就对他说：「既然如此，你要知道一件事情，那就是──看纯粹是看。」

听了佛陀这一句话，达路吉力顿时领悟，成了慧解脱阿罗汉。达路吉力同时请求佛陀让他剃度出家。佛陀问他有没有钵和袈裟，他说还没有，佛陀便说：「你去找钵和袈裟带来。」说完，佛陀就离去了。

达路吉力去找钵和袈裟，在半路上突然有一只牛狂奔过来，把他撞死了。他死了以后，尸体被扔到垃圾堆。佛陀和比丘们用餐后，走出寺院看到达路吉力的尸体被弃置于垃圾堆，佛陀便叫比丘们用一块木板把尸体抬到城外烧掉，将骨灰堆起来做一个小塔。

回到寺院以后，佛陀将发生的事情告诉比丘们，并且说：「在家居士中，最快成为慧解脱阿罗汉的，就属达路吉力了。」

比丘们问：「他什么时候证阿罗汉的﹖」

佛陀说：「当他听法的时候，证得阿罗汉的。」

比丘又问：「什么时候世尊为他说法的﹖」

佛陀答道：「就在托钵的途中。」

比丘们说：「我们从来没有听过途中说法，世尊您讲的多还是少﹖有没有特别的法﹖」

佛陀说：「比丘们，不要秤量法是多还是少！你们若是听了千万个没有意义的法门，倒不如一句有益的正法呀！」

于是佛陀诵这一偈法句：

「虽诵千句偈，若无义理者，

不如一句偈，闻已得寂静。」

比丘们听了以后，深受法益，得须陀洹果。