“公案”起源于唐末，兴盛于五代和两宋。据计算，禅宗的公案大约有一千七百余则。通常所用也不过四五百则左右。公案的内容大都与实际的禅修生活密切相关。禅师在示法时，或用问答，或用动作，或二者兼用，来启迪众徒，以使顿悟。这些内容被记录下来，便是禅宗公案。通过禅宗公案，以使人们正确认识禅文化，走近禅文化。

很有名的一休禅师，有人问他：“禅师！什么法号不好叫，为什么您要叫‘一休’呢？”

一休：“一休万事休，有什么不好？”

信徒听了认为不错，一休万事休，很好，很好。

一休：“其实一休不好，二休才好。”

信徒：“二休怎么好呢？”

一休：“生要休，死也要休，生死一齐休才能了脱生死，所以是烦恼也要休，涅槃也要休，二者一齐休。”

信徒：“不错，不错，二休才好。”

一休：“二休以后，要三休才好！”

信徒：“三休怎么好？”

“你看，你老婆天天和你吵架，像只母老虎，最好是休妻；做官要奉迎，也很辛苦，最好是休官；做人处事有争执，所以要休争；能够休妻、休官、休争，这三休是最快乐，最好了！”

信徒：“不错，不错，三休真好！”

一休：“四休才是最好。”

信徒：“四休怎么好呢？”

“酒、色、财、气四种一齐休才好呢！”

信徒认为四休也是很好。

一休：“四休不够，五休才好，什么叫五休？人生最苦的，就是为了我们有五脏庙，这个肚子要吃饭，所以才有种种的辛苦，假如把这个五脏庙‘一休’，统统都没有事了。”

千休与万休，总不如一休，一休万事休，更莫造怨仇，这就是一休的禅了。