◆ 心 ◆ 灵 ◆ 导 ◆ 航 ◆
— 压力严重影响健康 —
压力与疾病的研究调查
根据美国压力调查中心的报告显示，约有七五～九○％的一般门诊病患的病痛是因压力而导致。单是美国，每年就消耗掉五十亿美元镇定剂、五十亿美元巴比妥酸盐、三十亿美元安非他命，以及一万六千吨的阿斯匹灵，以上还不包括常用的消炎止痛药普罗芬（Ibuprofen）及泰诺止痛剂（Tylenol） 中的镇痛解热成份──乙酰胺酚（acetaminophen）。
医学上常统计因高胆固醇、糖尿病、抽烟等等危险因子导致心脏病的概率有多高，但事实显示，这些高危险因子所引发的心脏病病例，远比不当减肥、环境、作息或压力所引发的心脏病的病例低。伦敦大学的艾森克博士（Dr. Hans J. Eysenck）在一九八八年发表的重要报告中指出，未经适当处理的压力所导致的死亡率，大于因癌症、心脏病及吸烟造成的死亡率。
事实上，在心脏病发后，复原与否的决定性因素，并非完全决定于动脉是否阻塞等生理状况，还包括病人的情绪。美国卫生教育及社会福利机构曾有篇令人讶异的报告指出，“对工作的满意度”及“对人生的乐观程度”是决定心脏病人能否复原的重要因素。以下还有一些相关报告与读者分享：
■ 无法妥善处理自身压力的人，死亡率较无压力者高了四成。
■ 哈佛医学院针对一千六百二十三位心脏病发后的复原者进行研究，发现在情绪波动大、易怒者，其心脏病再发率是冷静者的两倍。
■ 哈佛大学公共卫生系针对一千七百位、三十岁以上男士追踪二十年后发现，常忧心社会百态、个人健康及经济状况的人，罹患冠状动脉的概率明显增加。
■ 一份分析二百零二位职业妇女的报告中显示，工作、家庭、朋友的冲突是引发心脏病的重要因素。
■ 一项针对二千八百二十九人，五五～八五岁之间，位居要职且觉得能控制自己人生的人的大型跨国研究发现，其死亡率较生命充满无力感的人少了六成。
■ 美国梅约医学中心的报告指出，心理压力是未来罹患心脏病的重要指标。
许多压力往往已存在很久，但人们却有意无意地忽视它，直到身体承受不了而爆发各种身心疾病，才肯正视这问题。因此，消除长期性压力是必须要做的工作。
长期日常压力影响健康甚大
一九九七年杜克大学的研究指出，每天一点压力对健康的影响远超过偶尔一次的剧烈灾变。紧张、沮丧及悲愤都会减少心脏血液的输送量。日常生活中因情绪变化引发心脏病的概率，是心肌衰竭、心脏输血不足等危险因素引发心脏病概率的两倍。
压力是身心对任何扰乱平衡的改变所产生的自然反应，当我们的认知与期望不符时，或无法完全掌控我们的失望感时，压力就会出现。压力会使身体失去协调，导致负责体内平衡的二大主要生理系统──自律神经系统及荷尔蒙系统失调。
■自律神经系统失调
自律神经系统控制我们内脏的功能，包括呼吸、心跳及消化功能，一有不适，就会立即反应出来；荷尔蒙系统则需要较长时间才会显示，但持续的时间也相对延长。当压力过大，其他系统也都会纷纷受到影响，造成身心失衡。
自律神经系统是不受大脑意志控制，负责调控人体内脏生理活动的周围神经系统，因机能不同而分为“交感神经（sympatheticnervous system）”与“副交感神经（parasympathetic nervous system）”。
当人体面对威胁或感觉压力时，交感神经因过度反应而释放大量的神经传导物质，同时也驱动了人体的“打与逃反射（fight-and-flightreflex）”，此时心跳加速、血压升高、肌肉紧绷、呼吸也开始急促。而副交感神经的作用则是减少消耗、保存能量，使心跳减慢、血压下降、呼吸平缓等，两者的机能是相辅相成，合作使体内器官处于一个平衡的状态。
内分泌学家汉斯‧塞利博士（Dr. Hans Selye）有个非常知名的压力研究，他发现压力来自于对“打与逃”反应的失控，这严重的失衡使体内的交感神经持续亢奋。所以为了纾解压力，往往第一个想到的就是刺激副交感神经来放松。
■荷尔蒙系统失调
至于在荷尔蒙方面，肾上腺素及肾上腺皮质素则被认为是引起惯性压力的主因。肾上腺素参与交感神经的立即反应，如心跳加速、肌肉紧张。但当长期处于交感神经亢奋状态时，肾上腺皮质素会重新设定整个身体的平衡点。这么一来，将会减弱我们的免疫系统、降低葡萄糖利用效率、加速骨质疏松、减少肌肉、抑制皮肤生长与修复、增加脂肪囤积（特别是在腰臀）、记忆力及学习能力降低。
值得注意的是，制造肾上腺皮质素的前驱物同时也负责制造DHEA，DHEA是维持体内青春的荷尔蒙，长期压力会使体内倾向合成肾上腺皮质素而减少合成DHEA，进而造成各种荷尔蒙失调。
这些长期性压力逐日累积，直至身体无法再承受，疾病就爆发了。一般认为陷入重大疾病前，压力会先释放警告，但显然这是不对的。杜克大学的研究显示，仅有极小部份的人在心脏病发前感觉痛。
换言之，大多数的人在心脏病发前，完全无法感觉到压力已威胁到他们的心脏了。我们总认为压力来袭时，身体抗压系统会自然地因应。殊不知身体并无判断的能力，一旦压力来袭，身体就得全部承受、全面因应。因此不论压力是否得到妥善的处置，身体都已受到伤害，也因此常有人说身体不会判断是非，只会承受伤害罢了。
如何抗压
压力是身心失去协调的状态，它是一种“不协调”的状态。克服压力最主要的方法不是去减少造成压力的事务，而是如何改变对事情的认知。唯一解决压力的长期、有效办法，是彻底改变心念，从一个更宽阔的角度去看待生命。
国际压力调查中心总裁勃罗医师（Prof. Graham Burrows）综合长期以来有关压力的研究报告后，得到两点减压结论：
1）问题出现时所持的认知角度。
2）问题出现时如何沟通方式。
我们往往不能改变生命所发生的事情，但却可以放宽心胸来面对，这才是减轻压力的不二法门。
压力往往会造成一连串的自我伤害，了解压力、面对它，几个提醒与你分享：
■ 压力往往来自于我们对事情的观感，而非事情的本身。
■ 压力通常不是来自生命中的重大问题，而是生活中未妥善处理的小事所累积。
■ 怨恨、愤怒、沮丧、失望，这些负面情绪一旦产生，是会在心、脑甚至全身通行无阻的。
■ 以更宽广、体谅的心去观看各种事物，可以帮助身体重回平衡、协调的状态。这种心灵的转换可以改变压力，引领我们进入崭新快乐的生命世界。
——摘自《真原医》
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