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爱书人的圣经
——《查令十字街84号》
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“If you happen to pass by 84 Charing Cross Road, Kiss it for me, I owe it so much.
你们若恰好路经查令十字街84号，代我献上一吻，我亏欠它很多。”
文 · 普 向
这是一本被誉为爱书人的“圣经”，书名为《查令十字街84号》(84, Charing Cross Road)，作者海莲汉芙，1916年出生于美国费城，一生潦倒困窘。她生前多从事为剧团修审剧本，以及撰写电视剧集，除了以上这本由信函编集，令她声名大噪的著作外，她还著有《我眼中的苹果》、《Q的遗产》、《纽约来鸿》、《布鲁姆斯伯里的女伯爵》和一系列以少年为对象的美国历史读物，她一生未嫁， 1997年因肺炎溢然病逝。
本书的因缘缘自1949年10月 5日，住在美国的海莲汉芙在某文艺周刊看到一则远在英国书店的小小广告，她毅然写了一封信予书店老板，向他要求订购一些绝版图书。该书店（Marks & Co)老板弗兰克很快的回函表示很乐意为她效劳。因此，两个爱书的人就开始展开长达廿年的鱼雁往来，两个不同国度，远隔重洋的“老板”与“顾客”，在频频来返的书信中建立了深厚的友谊。经济状况虽不甚理想的海莲汉芙，在英国经济陷困的时刻，不断寄送鸡蛋、火腿等食物予弗兰克与店员，因此不仅是弗兰克一家人，店里的店员们，甚至弗兰克的邻居都与海莲汉芙不断书信来往，彼此筑起一道咫尺天涯的友谊之桥。
弗兰克一家人与店员，都渴望海莲汉芙能到伦敦一游，大家能互相见面。但经济拮据的海莲汉芙一直因经费问题未能成行，而书店老板弗兰克所能回报的，就是为她寻获一本又一本的好书与珍本。
1969年1月8日，海莲汉芙收到书店秘书寄来的一封信，告知她弗兰克于1968年12月22日病逝的消息。两位因着“书本”缔结下廿年的友谊的朋友，至死都未见过对方一面。海莲汉芙过后将廿多年来她与弗兰克等人来往的书信量集成书，结果这本书成为读书人掌上的一颗璀灿明珠，爱书人书框上一本“圣经”，让广大读者读到与见证到，这段动人无比，因书缘而缔结的隽永情谊。
1986年美国哥伦比亚电影公司将它拍成电影，评价极好，我未看过这部电影，一直好奇电影如何拍出两个素昧平生但惺惺相惜的友谊。马克斯与利恩书店在弗兰克死后于1977年歇业，后来改为经营别的生意，但至今，其店门门口处还镶着一面铜铸圆牌，上头写着：“查令十字街84号，因海莲汉芙的书而举世闻名的马克斯与科恩书店原址。”
每次想买书送给喜爱阅读的朋友，脑子里浮现的总是这一本书。每回，当旅居伦敦朋友邀我前往伦敦，问我特别想去哪一个地方？我总是说，想到这间书店看看。
如果有人邀我选年度十大好书，这本书必会上榜。年年上榜、年年重看、年年好书。
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