初果圣者不是自证涅槃，而是世间观智的成熟生起了出世间观智，见到了涅槃（入流）。又因为见到了涅槃，因此有身见，戒禁取与疑见被断除，在他的心流里永不再生起了。轮回几次，这是佛陀的智慧。

很久以前，有一名穷人靠打零工赚得六升麦子，正想拿回家维持家计时，在半路遇见一位正在托钵的沙门。穷人心想：这位沙门容貌庄严、威仪具足，令人生起恭敬之心。若能供养，不知有多么殊胜！沙门察觉到穷人的心念，跟随他来到河岸边。

穷人请示：“我有麦子想要供养您，可以吗？”沙门回答：“当然可以。”穷人立即在地上敷衣，请沙门就座。穷人取一升麦子，和成一面团，供养时起心动念：如果这是位持戒清净的得道圣人，请让我现世成为一个小王国的国王！

沙门食用毕，叹言：“为什么这么少、这么小？”穷人以為法师食量大、还没吃饱，于是马上再取一升麦子，和成面团，并于供养时又起了念头：如果这是位持戒清净的得道圣人，请让我现世成為二个小王国的国王！

沙门伸手取回面团，依然感叹不已：“为什么这么少、这么小？”穷人内心不禁思惟：这位修行人食量真是大得惊人！已经供养两升麦子，还嫌太少。不过，既然我已经决定供养，就应该让尊者吃饱！边打著妄想，穷人边取出二升麦子，和成一个大面团，恭敬地供养对方，同时在内心暗暗祈求：如果这真的是一位持戒清净的得道圣人，请让我现世成為四个小王国的国王！

沙门领受后，喟叹如前：“唉！为何这么少、这么小？”穷人一听，将剩余的二升麦子悉和成团，全部供养道人，并在内心祈愿：如果这确确实实是一位持戒清净的得道圣人，请让我现世作波罗奈国王，统领四小国，证得初果。

沙门取得最后两升麦子，仍叹息不已：“为何还是这么少、这么小？”穷人恭敬地回答：“请您尽量食用，假如不够，我愿意变卖身上的衣服，换取饮食再供养您！”沙门闻言，便将钵中五升面团悉数退还给穷人。

此时，大惑不解的穷人不禁问道：“尊者，您原本嫌面团太少、太小，现在为什么只吃一升，不全部吃完呢？”沙门回答：“你供养我一升面团时，内心冀求成為一个小王国的国王；供养第二升面团时，只求作两个小王国的国王；供养第三、第四升面团时，只愿现世成為四个小王国的国王；供养剩余两升面团时，亦仅仅发愿作波罗奈国国王，统理四个小国，并于其后证得初果。所以我一次又一次提醒你：你的愿怎么这么少、这么小？并不是因为所供养的面团数量多寡啊！”

穷人一听，產生种种自我怀疑：现世成为统理四小国的波罗奈国国王并非小事啊……恐怕不会应验吧！可是，能够知道我的心思，必定是得道圣人，是殊胜的大福田，应该不会欺骗我才对呀！

沙门察觉到穷人种种心念，于是将手中的钵拋掷到空中，腾空飞起，化成量齐虚空的巨大身形；随之又缩小如微尘，一化无量，无量化一，身上出水，身下出火，行走在水面上如同行走在地上一般平稳，行走在地上如同在水中滑行一样迅捷轻快。在种种不可思议的神通变化之后，沙门对穷人说：“好好发愿，发大愿，内心不要怀疑忧虑！”言毕隐身而去，不见踪跡。

穷人亲眼目赌圣者示现神通变化，对佛法、布施功德信心大增，于是决定出发到波罗奈国首都去。在半路上，碰巧遇见波罗奈国国王的宰相，宰相仔细端详衣衫褴褛的穷人，开口问道：“你莫非是某某人的儿子吧？”穷人老实回答：“的确。”宰相再问：“怎么会沦落到这种地步呢？”穷人不禁悲从中来：“少时失怙，家道中落，孤苦无依、无亲无故，一生都在穷困苦恼中度过，才会潦倒落魄到这种地步！”

宰相亲自带著穷人，来到国都王宫，入宫向波罗奈国王稟报：“国王，您某某亲戚的儿子现在正在宫门外，憔悴贫苦。”波罗奈国国王敕令臣下引进穷人，问明身世原委之后，证实的确是亲人的独生子，再三叮嚀务必亲近自己，切莫远离、流浪异乡。

七天之后，波罗奈国国王重病不治，舍报往生。眾臣商议：此王素无子嗣，仅仅这名穷子，是现存唯一至亲，宜应推举他作波罗奈王，统领四小王国。

穷人先前布施圣者所发的愿实现了，然而登上王位之后，却不行仁政，广肆暴虐，令百姓苦不堪言。此时，当年应供的得道沙门忽然现身于波罗奈王宫宫门前，于虚空中结跏趺坐，对恶王开示：“你先前发愿要证得初果，為何现在广造恶业，违背本愿？”随后对他广说种种妙法。恶王见恩人示现，懺悔自责，惭愧悔过，行善修道、精进不退，终于证得初果。