和香烟一样，薯片包装上也应强制贴上危险警告？

有谁没体会过掏空一大袋薯片或甜甜圈吃到撑呢？越来越多证据表明，这种现象并不是意志力不足所致，而可能是“超加工食品成瘾症”的结果。

有些人容易对高度加工食品上瘾，因为它们会引发渴望，造成强迫性食用，还有其他与香烟或酒精使用障碍相关的特征。事实上，多达20%的成年人和15%的儿童与青少年都有超加工食品成瘾的迹象。

超加工食品从工业化工厂生产出来，而不是奶奶的厨房；它们的配料经过改造与组合，脂肪、糖分及/或盐分含量都会增加。研究食物成瘾的德雷塞尔大学（Drexel University）心理学与脑科学教授埃文·福曼（Evan Forman）说，它们还加入了多种别的香精和增强剂，因此非常有诱惑力，让人难以抗拒。

这类食物包括包装零食、即食早餐麦片、大部分快餐、大批量生产的面包与甜点、鱼类和肉类重组制品（如香肠、热狗和鱼条）、无酒精饮料、冰淇淋和糖果、以及陈列在杂货店中间货架上的许多别的包装食品。据估计，它们构成了美国人总热量摄取的60%。

“很多时候我们并不像自己以为的那样，出于自由意愿决定吃什么，但我觉得人们并未意识到这一点，”福曼说，“这些食物是如此强效地激活了我们大脑的奖赏系统。”

5月中旬，三十多位国际专家齐聚伦敦，参加国际食物成瘾共识大会（International Food Addiction Consensus Conference，IFACC），他们发现，有“足够的证据”表明，人们会对超加工食品上瘾，并且无论有无进食障碍（如暴食症），皆可出现成瘾（不过有进食障碍的人受影响更大）。

触动大脑与肠道的扳机

20世纪80年代的大鼠研究显示，当大鼠压下操纵杆以获得食物奖励的时候，它们脑部多巴胺奖赏系统的活跃程度显著上升。这与它们自行接受可卡因注射时的反应一样（尽管没有后者那样强烈）。自那以后，有关特定食物可导致成瘾行为的想法已经存在了好几十年。

而过去十年，随着美国肥胖率激增到42%（其中发病率最高的人群为黑人或西班牙裔），科学家开始评测食物环境中的何种变化是可能的诱因，结果发现，超加工食品成瘾的影响已经不容忽视。

在人类历史的大部分阶段，能否生存下去取决于是否有足够的动力离开家寻找各种肥美甜腻的食物。通过演化，身体针对这一行为推出了令人舒适的化学物质，如多巴胺。

“在一个充斥着超加工食品的食物环境下，大脑把有害的物质与对生存有利的那些弄混了。”注册营养师、加州大学洛杉矶分校食物成瘾方面的研究员大卫·维斯（David Wiss）说。他也参与了本次伦敦大会。

超加工食品“用一种快得反常的方式输送了高过平常的剂量，通常还是高出常规水平的奖励成分组合。”密歇根大学（University of Michigan）心理学教授、该领域的主要研究者阿什利·吉尔哈特（Ashley Gearhardt）说。

除了大脑内的化学物质，近期研究还涉及到了肠道菌群。对超加工食品上瘾的大体型人群更可能具有与其他成瘾倾向人群类似的菌群。