｜文字禅的起源

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文 字 禅 的 起 源

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文 字 禅 的 起 源

“文字禅”的起源可以追溯到唐代，但是它形成与公案之学相联系的稳定形式，成为颇具影响力的禅学潮流则是从北宋开始的。

文字禅是指把握禅理的禅学形式以通过学习和研究禅宗经典而达成。

在唐末，中国禅宗逐渐兴起“行脚参禅”的风气。修行方式因为生活方式的改变而改变，不再仅仅是个人的静坐默究来修行禅法，也不仅限于修习者个人不可言传的感受来体验禅境，师徒之间和师友之间的相互讨论、启迪或勘验成为主流，通过对语言文字的习禅、教禅，使用语言文字来衡量迷悟和得道深浅为特征。

它的产生与发展始终与运用公案结合在一起，公案受到禅宗界的重视，成为宋代文字禅的主导方面。文字语言逐步成为教禅和学禅的基本资料，这是与中唐开始的禅僧生活方式的变革相联系的。

作为文字禅的雏形，唐代禅宗师徒之间问对时经常采用一种特殊的语言，这些语言被称为“机缘之语”。这些机缘之语多是一些含蓄、隐晦或答非所问的语句。有时双方见面并不说话，而是用推、打、踏、喝等方式表示。诸如此类的参禅方式和手段，统称为“机锋棒喝”。

机锋棒喝的盛行与禅僧生活方式和修行方式的变化有直接关系。然而，禅僧们之所以采用这种禅学方式，则与禅宗的基本理论密切相关。

禅宗认为，自心佛性是离言绝相的，对禅境的体验，对自心佛性的证悟，只能靠自己的亲身实践。因此，行机锋施棒喝，不过是要表达本质上无法表达的东西，启发禅者去自证自悟。

唐末五代，机锋棒喝在禅林达到了鼎盛时期，这种原本是为修行悟道、解脱成佛而推出的一种方便施设或权宜手段，逐渐成为明心见性的重要途径。

禅师们的此类禅学言行，经过辗转流传而被弟子们记录下来，称为“语录”“入道机缘”。其中一些著名禅师的言行独具特色，还被专门提出来，作为判定是非、衡量迷悟的准则，被称为“公案”。

到了北宋初年，不仅禅僧把语录作为教禅和习禅的重要资料，士大夫也格外予以重视。后来，参究公案也成为禅宗学徒明心见性的重要修行方式。最早把“公案”一词引入禅门的是唐末僧人黄檗希运。

公案原本指官府判决是非的案例，禅宗借用它来专指前代祖师的言行范例。为了适应教禅和学禅的需要，禅师们开创了研究公案的多种形式。

与唐末五代相比，两宋社会相对稳定，王朝的宗教政策比较宽松，佛教的寺院经济由此得到平稳发展。这就为禅宗的领袖人物走出农耕山林，进住通都大邑或名山胜地的大寺院创造了条件；为他们放下锄头，拿起笔杆提供了可能。

文字禅的发展，正是禅师们在研究旧经典的基础上创造新经典的过程。宋代是产生禅宗典籍的黄金时期，其数量之庞大、种类之齐全，不仅超过唐五代，而且也为后代所不及。

在两宋社会的大背景下，山林旷野的质朴禅风在禅宗主流阶层身上逐渐消退，都市书斋的浮华禅风却日益浓重。这不仅在佛教内部为文字禅的发展奠定了群众基础，也成为吸引士人的新禅风。