问：先有鸡还是先有蛋？千百年来，这个问题曾引发无数争议。对此佛法怎么看？如果万法都是缘起，那第一缘因何而起？

答：如果有第一个缘，世界就不是缘起的了。佛法的缘起理论，其最大特点是否定世界存在第一因。世界由因缘的相互作用构成，是相互依赖的。比如三根柱子靠在一起，其中，什么是第一因，什么是第二因？

佛教是讲缘起的，何为缘起呢？缘起，亦名缘生，“因缘生起”的略称。缘，意为关系或条件，缘起即诸法由缘而起。宇宙间一切事物和现象的生起变化，都有相对的互存关系或条件。佛教常用“此有故彼有，此生故彼生，此无故彼无，此灭故彼灭”来说明缘起的理论。

从这个角度来说，宇宙万物是没有开始的。既然没有开始，那“先有鸡，还是先有蛋”的问题就不能成立。人类对世界起源的探讨是直线式，所以才会没完没了地追究最初的那个开始，那个第一。而佛教则认为世界是缘起的，是圆的。在一个圆形中，有没有开始和结束呢？

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不哭，最好的告别

问：若亲友病重濒死，我们以佛法观点劝他看破生死，不会显得冷漠无情吗？既然是业力推动生命轮回，为何临终一念那么重要？

答：面对病人，首先要以感同身受的慈悲，切实体会对方的身心之苦，而不是高高在上地进行说教。

此外，本着悲心开导他人也有两种方式，一是和他一起哭，一起悲叹，虽然表达了你的同情，对方或许也会感到欣慰，但对病人却没什么实际利益，反而会增加他的执著。

如果你能换一个角度，以真正对他有所利益的方式劝解他、开导他，让他正视世间的无常变化和生死流转，从而以正确心态看待疾病，面对死亡。倘能做到这一点，就能在无法避免色身苦痛之际，帮助病人减轻内心痛苦。即使病人一时不能接受你的观点，只要有足够的诚恳，注意方式的善巧，就不会显得冷漠无情。

临命终时，善念会引发善业的成熟，而恶念则会导致恶业的成熟。所以说，临终一念直接关系到未来生命的走向。临终助念的意义也在于此，通过助念，可以帮助亡者提起正念，摆脱恶念。

人本主义尊重生命的差异，相对专制统治下的没有自由，抹杀个性，让思想统一在条条框框下，从道德判断来说是可贵的，从社会体制来说是进步的，确实给人类发展带来了福祉。但倡导个性解放也导致个人主义盛行，使社会乱象丛生。

所以关键是有智慧文化的引导，这样才能在发展个性的同时，建立正向的心态和人格。这一点，不论对个体生命还是整个社会来说都很重要。

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